Los terremotos en Guatemala en 1917 y 1918
En 1917 y 1918, durante la época del presidente Estrada Cabrera, acontecieron una serie de temblores y terremotos durante un period de 4 meses, cuales destruyeron la capital.
El 27 de noviembre de 1917 cuando empezaron los sismos hubo en la capital cierta confusión, ya que en Villa Nueva se sintió el temblor más fuerte, y pensaron que había sido producido por la actividad del volcán de Pacaya, el que días antes produjo gran cantidad fumarolas y corrientes de lava.
El 26 de diciembre a las 5:21 am un sismo muy fuerte destruyo el centro de la capital, otro le siguió a las 6:18 am. No hay información clara de la totalidad de cuantos muertos y heridos y muertos en este trágico evento.
El 4 de enero de 1918 a eso de las 4:30 am y a las 4:52 am, se sintieron dos nuevos sismos que siguieron destruyendo lo poco que quedaba. Fue el 24 de enero cuando aconteció el último sismo, el que terminó de hacer daño.
El terremoto fue un fuerte golpe para la ciudad capital. Se intentó reconstruir sobre los cimientos que quedaron, desafortunadamente no pudieron ser reconstruidos el Portal del Señor y el Templo Minerva.
Las familias que tuvieron los medios, emigraron a las afueras de la ciudad, lo que ahora se conoce como la Avenida la Reforma y sus alrededores, y construyeron casas tipo chalet. El lado sur de la ciudad fue afectado por la emigración de muchas familias, se crearon Barrios periféricos, como el Gallito y la Palmita. La reconstrucción de Guatemala se beneficio de la inmigración de constructores europeos que huyeron de la Primera Guerra Mundial.
Anécdotas del Terremoto
La ciudad de Guatemala en ese entonces era bella, sus edificaciones al estilo colonial, daban un toque de elegancia a la ciudad, después del terremoto nada estaba de pie, no había electricidad, las personas salían de sus casa con sus hijos cargados en brazos, y su único refugio eran los parques y las plazas.
Muchas fueron las edificaciones que no sobrevivieron el terremoto, como: La Plaza de Toros, La Escuela Central para Varones, La Normal de Pamplona, los Teatros Colon, Abril y Variedades.
A consecuencia del terremoto la estatua del Presidente Miguel García Granados quedo colgando de su monumento. Esta estatua sigue en pie en la avenida de la Reforma, que anteriormente se llamaba Paseo Reforma.
Algunos de los edificios importantes de la capital que sobrevivieron fueron: el antiguo edificio de la Propiedad Inmueble, hoy el Museo de Historia Nacional y el Monumento a Cristóbal Colon.
Había una casa en la esquina de la 9 ave. y 13 calle zona 1. Le llamaban Casa Mudéjar la cual resistió el terremoto, porque fue construida con cemento armado. El dictador Manuel Estrada Cabrera le dio esa propiedad a la Legión Británica y los dueños tuvieron que ceder su casa.
Otra anécdota fue el inicio de los Boys Scout, dos entusiastas hermanos Carlos y Joaquín Cipriani, fueron los que fundaron el movimiento Scout en la ciudad de Guatemala, ellos habían pertenecidoa los Boys Scout of América. Los Boys Scout ayudaron a Guatemala a la reconstrucción moral y material. Guatemala perdió mucho de su arquitectura colonial y edificaciones de gran belleza arquitectónica.
Se dice que llegaban veloces mensajeros de horror, con detalles del cataclismo, que en cada barrio se creía mayor que los demás.
Para escuchar los detalles espeluznantes la gente se conglomeraba con gran curiosidad, y se estremecían en cada relato al imaginar como yacían en el suelo templos, edificios y lugares que poco tiempo atrás brindaban amenidad y belleza en la ciudad, que abruptamente se convirtió en escombros.
La gente huía dispersada, el pánico se sentía en el aire y a la vez trataban de ayudarse entre si. Muchos se dirigían hacia las plazas y plazuelas donde permanecían a la intemperie, como tristes sobrevivientes de la tormenta terrestre, temblando del frio y del miedo gritaban al cielo por sus seres queridos, haciéndose evidente una crisis comunal.
