Visita las ruinas del Convento de La Merced en La Antigua Guatemala
En la sexta avenida norte y primera calle poniente de La Antigua Guatemala se encuentra la iglesia La Merced y junto a ella, el antiguo monasterio de frailes y sacerdotes mercedarios. Actualmente las ruinas son visitadas por cientos de personas que elogian la arquitectura y la historia del lugar que albergó a 120 religiosos.
Hace 800 años
La Orden religiosa de La Merced es fundada el 10 de agosto de 1218 en la Catedral de Barcelona, España, por San Pedro Nolasco junto con el Rey Jaime Primero de Aragón. En esa época comienzan a organizarse los primeros viajes de los colonizadores españoles que se dirigían a América. En el segundo viaje que hizo Cristóbal Colón a este continente en 1493, los mercedarios ya venían.
Los mercedarios como los franciscanos fueron las primeras órdenes religiosas que llegaron a América y se dedicaron a la evangelización de los pueblos indígenas. A La Antigua Guatemala llegaron en 1545, por una donación que se había realizado.
La actual iglesia de La Merced fue inaugurada el 10 de agosto de 1767. Antes de eso existía una pequeña iglesia que se decidió demoler porque estaba dañada. El templo que hoy se observa en la ciudad colonial tardó cerca de 200 años en ser edificado, los atrasos se debían a los terremotos que sucedieron en el trayecto de esos años y a que los constructores de aquella época no conocían las estructuras antisísmicas.
Arquitectura
La iglesia de La Merced conserva un estilo colonial barroco en su fachada. Cuenta con especiales características que van desde hojas alucinógenas, que según el Fray Jonathan Vázquez, significan un lugar para entrar en contacto con Dios, leones con cara de hombres. Además explica que se divide en tres niveles, el primero da espacio a Cristo, en el segundo a la Virgen María y en el tercero al fundador de la Orden San Pedro Nolasco.
La arquitectura de la fachada mantiene algunos detalles como el anagrama de la Virgen María escritas al revés, los responsables de La Merced hoy explican que se debe al esfuerzo de los artesanos de aquella época en que se construyó por construir el templo sin saber escribir.
En las ruinas como en la iglesia se le da importancia al número ocho, como símbolo de la nueva creación, siete días de la creación del mundo y uno más de la resurrección. Por eso, incluso en la fuente de las ruinas se observa una flor con ocho pétalos, en las ventanas y columnas diseños octogonales, así como los ángeles diseñados al ingreso del lugar.